বাল্যবিবাহ রোধে ‘বাল্যবিবাহ নিরোধ আইন-২০১৪’ এর নীতিগত অনুমোদন দিয়েছে মন্ত্রিসভা। প্রস্তাবিত এ আইনে বাল্যবিয়ে বন্ধের জন্য দুই বছর কারাদণ্ড ও ৫০ হাজার টাকা জরিমানার বিধান রাখা হয়েছে।সোমবার সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ সভাকক্ষে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত মন্ত্রিসভা বৈঠকে এ অনুমোদন দেওয়া হয়। বৈঠক শেষে মন্ত্রিপরিষদ সচিব মোহাম্মদ মোশাররাফ হোসাইন ভূইঞা এ তথ্য জানান।
মন্ত্রিপরিদ সচিব বলেন, আমাদের বাল্যবিবাহ আইনটি অনেক পুরনো। এটি ১৯২৯ সালে প্রণয়ন করা হয়েছে। শাস্তির পরিমাণও ছিলো অনেক কম। তিনি বলেন, ছেলের বয়স ২১ ও মেয়ের বয়স ১৮ বছরের কম হলে প্রস্তাবিত আইন অনুযায়ী তা ‘বাল্যবিয়ে’ এবং শাস্তিযোগ্য অপরাধ বলে গণ্য হবে।
মোহাম্মদ মোশাররাফ হোসাইন ভূইঞা জানান, নতুন খসড়া আইনে বাল্যবিবাহের সঙ্গে জড়িতদের সর্বোচ্চ শাস্তি ২ বছরের কারাদণ্ড ও জরিমানা ৫০ হাজার টাকা রাখা হয়েছে। আগের আইনে কারাদণ্ড এক মাস ও জরিমানা ছিল ১০ হাজার টাকা।
তিনি আরো জানান, বাল্য বিবাহকারী, বিবাহ পরিচালনাকারী ও বাল্যবিবাহ অনুষ্ঠানের সঙ্গে জড়িত অভিভাবকরা এ আইনের আওতায় আসবেন বলেও জানান মোশাররাফ হোসাইন। প্রচলিত আইন অনুযায়ী ছেলে ২১ বছরের আগে ও মেয়ের ক্ষেত্রে ১৮ বছরের আগে নাবালক জানিয়ে মন্ত্রিপরিষদ সচিব বলেন, তবে আমাদের দেশের বাস্তবতার নিরিখে এ বয়স কমানো যায় কিনা তা পর্যালোচনার জন্য বলেছে মন্ত্রিসভা।